Encontrar a alguien que no haya oído hablar del nombre de Magnus Carlsen resultaría bastante complicado en la actualidad. El campeón mundial de ajedrez es toda una referencia en su mundillo, una eminencia para aquellos que consideran la inteligencia como una gran virtud y para muchos entra en la categoría de uno de los mejores deportistas de la historia. Y es curioso porque aunque el ajedrez está considerado como actividad deportiva, siempre hay grupos de puristas dispuestos a debatir acerca de aquellas disciplinas que no implican movimiento o esfuerzo físico.
El ajedrez se da la mano en este sentido con el poker, pues ambos comparten la categoría de deportes mentales. Aunque el juego de cartas todavía no ha logrado ser parte completa de este apartado, a revueltas por el concepto de azar que lleva intrínseco en su naturaleza. Eso sí, que hay similitudes entre ambos no lo puede negar nadie. Ni si quiera el mismísimo Carlsen puede afirmarlo, ya que se ha reconocido como un jugador habitual de poker y no descarta que en un futuro pueda convertirse en su dedicación hacia un retiro dorado. La mejor prueba de esto es que se le ha visto participando en torneos de poker.
Hace una década que el noruego sorprendió al mundo con una entrevista en la que afirmaba que en sus ratos libres le gustaba jugar poker en línea y además apostando dinero. “Si me tomo la partida en serio suelo ganar. Si no, pierdo algunas veces. Pero eso no me importa, lo importante es que tengo una vida más allá del ajedrez”, afirmó para una revista alemana, en el año en el que precisamente logró alcanzar la primera posición de la clasificación mundial de la Federación Internacional de Ajedrez. Los naipes parecían entonces formar parte del día a día del gran maestro internacional, como se ha comprobado después.
Magnus participó no hace tanto en el Norwegian National Poker Championship. Este es uno de los eventos de poker más destacados del norte de Europa, pero que tiene que celebrarse en Reino Unido cada año debido a las restricciones acerca de la celebración de torneos de poker en vivo en Noruega. La sociedad nórdica muestra interés en mejorar y saber cómo jugar poker, sin embargo las leyes y normas de su país no avanzan en la misma dirección. No obstante, el apoyo del famoso ajedrecista fue suficiente para que se volviera a alcanzar la cifra de más de 1.000 inscritos.
Entre todos ellos Carlsen tuvo una buena participación, ya que logró llegar hasta el cuarto y día final del evento, si bien fue eliminado cuando ocupaba el puesto 25. Nada mal para un chico que está muy involucrado por esta rama del juego, pues además de patrocinar el club más grande de ajedrez en Noruega, también tiene acuerdos con empresas relacionadas con el juego en línea. De hecho, fue en la red donde el de Tonsberg probó suerte en otra actividad que le permitía desconectar de sus preocupaciones y aun así seguir ejercitando la mente. Otro deportista que apuesta por el poker para ello.
La nómina de deportistas que han decidido pasarse a los circuitos profesionales, al encontrar en el poker ese espíritu competitivo que les genera una adrenalina similar a la que les inundaba en su disciplina, es tan grande que realmente hemos perdido la cuenta. Algunos de ellos hispanos y que después se han convertido en jugadores top españoles. En el ajedrez también ha ocurrido con nombres tan destacados como los de Alexander Grischuk o Jeff Sarwer, y alguno de ellos no quedando tan lejos de llegar a hacerse con un torneo importante en el European Poker Tour.
Quizá lo más interesante para Carlsen era comprobar como le iba en las Series Mundiales de Poker, en las que anunció su participación hace unos meses. Mientras la FIDE trataba de negociar con él y convencerle de participar en una nueva partida frente a un retador por el título de campeón mundial, Magnus confirmaba que su siguiente objetivo eran las WSOP pasara lo que pasara. Y lo que ha ocurrido es que no le ha ido demasiado bien en Las Vegas, donde quedó eliminado en el día 1C. Tendrá que seguir probando suerte en futuras ediciones.
Lo que ha sorprendido mucho de él es la clase de jugador que representa en las mesas. Un tipo que arriesga y que no tiene miedo a recurrir al farol, como hemos podido ver en algunas de sus manos que han sido televisadas. Un poco similar a ese Carlsen de sus inicios en ajedrez cuando utilizaba un estilo más caótico. Al ver que podía convertirse en una de las estrellas mundiales del tablero, poco a poco fue cultivando un estilo mucho más estándar y sólido, al ser la forma real para poder llegar a ser campeón. Veremos si en el poker opta por lo mismo si va cogiendo confianza en el juego..