Dentro de la historia que nos ha podido dejar el poker como juego desde su popularización masiva, hay muchos capítulos que son fundamentales de conocer. Su evolución como juego social, su entrada en los casinos de Las Vegas, su llegada a Europa, su entrada en el mundillo de la televisión y hasta su reciente consolidación en Twitch y en la red de internet. Pero si no queremos aburrirnos demasiado y pretendemos buscar puntos comunes dentro de todas esas etapas, esos sin duda están en los jugadores. Las personas del mundillo marcan el devenir de esta disciplina, de sus diferentes juegos de poker y de todos sus elementos.
Hay nombres clave que se podrían destacar dentro del histórico del juego de cartas, todos ellos dando lo mejor de sí y de sus carreras para el poker y que por alguna extraña razón fueron los elegidos. No queremos olvidarnos de ninguno ni dejar de lado a aquellos que con sus victorias han hecho grande a los naipes y les dan dado la categoría de deporte mental en muchos territorios. Pero los verdaderos padres del poker y sus grandes precursores son los que vamos a ver a continuación. El equipo que vamos a formar es de cinco estrellas, si no más. Ojalá verles competir juntos en las mesas.
Doyle Brunson
Por la tremenda carrera que ha desarrollado a los 88 años, Doyle Brunson puede ser considerado como uno de los jugadores de poker más destacados de toda la historia y uno de los padres de lo que hoy podemos denominar como poker. El estadounidense estuvo cerca de jugar en la NBA, pero una lesión de rodilla le apartó de la pelota y le acercó a las cartas.
Con ellas se ha hecho con 10 brazaletes de las WSOP, un título del World Poker Tour y un total de más de seis millones de ganancias en torneos en vivo. No se puede entender la historia del Texas holdem sin él, pues desde inicios del siglo XX está dando guerra en las mesas, incluso cuando estas no eran tan seguras como ahora. Autor de libros de estrategia sobre este juego, tuvo un inseparable compañero con el que vivió aventuras de todos los colores. Ese fue Amarillo Slim.
Amarillo Slim
Algo más jóven que Brunson, pero igual de importante para la historia de este deporte mental se puede considerar a Amarillo Slim. Otro viajero que heredó el apodo del lugar donde vivió en su infancia, si bien no será recordado por ese medio millón de dólares conseguido en las mesas en vivo. Thomas Austin Preston llegó tarde para la etapa más moderna del poker, pues él vivo los inicios con su inseparable amigo jugando por todos los Estados Unidos y participando en las primeras series mundiales organizadas.
Otro que no se separaba de su sombrero de copa para entrar en acción y que posee en su palmarés cuatro brazaletes. Un veterano que también quiso dejar su pequeño legado escrito en pluma antes de despedirse de los mortales en 2012 a los 83 años. Conocido por sus apuestas locas más allá del juego, no se puede entender el pasado de esta disciplina sin él.
Mike Sexton
Y en este repaso no podíamos dejarnos a nuestro añorado Mike Sexton. El padre y fundador de nuestra plataforma de poker en línea es uno de los tipos más influyentes de la historia del poker. Un gimnasta que se alistó en el ejército y allí conoció el poker, al que más tarde se dedicaría al comprobar que podía sacarle un mayor rendimiento que a su trabajo de vendedor. El de Ohio se despidió de nosotros en 2020, pero no por ello partypoker dejará de recordarle.
Seguramente porque durante muchos años fue la voz del World Poker Tour como comentarista, ese circuito de torneos del que como jugador había sido campeón, además de adjudicarse un brazalete de las WSOP. Cerca de 7 millones de dólares en ganancias en vivo le ponen en valor casi tanto como la cantidad de artículos que escribió y su gran trabajo para promover el poker en los nuevos medios. Miembro del Salón de la Fama junto a los dos anteriormente mencionados.
Vanessa Selbst
Por si alguno estaba pensando que esto del poker es un mundo exclusivo para hombres, les podemos decir desde este apartado que se equivocan. El mejor ejemplo de que la mujer va poco a poco insertándose hasta en aquellos sectores donde antes no tenía acceso aparente es Vanessa Selbst. Con casi 12 millones de dólares recaudados, la mejor jugadora de poker del mundo actualmente trabaja en una escuela instruyendo a jóvenes jugadores y jugadoras.
Con dos carreras en su haber, la neoyorkina se crio en Brooklyn y le llegó la fama con apenas una veintena de edad y antes que su desarrollo en el tenis (que también lo tiene). La americana se pasó a lo mental y a sus 38 años ya acumula 3 brazaletes mundiales y trata de seguir mejorando a través del poker en línea. Si antes hablábamos de los padres del poker, perfectamente ella podría ser una de las madres.
Chris Moneymaker
Y para terminar el repaso no nos podíamos dejar a Chris Moneymaker. Todo aficionado al poker lo conocerá a la perfección e incluso puede que gracias a él conozca las reglas básicas del poker. El tipo responsable del tremendo boom del poker en línea, después de que se hiciera con un brazalete mundial en 2003 entrando a participar en el evento en vivo gracias a un torneo satélite.
El responsable de tantos y tantos adeptos a este juego, tenía que estar en esta lista.
