Desde que se empezó a investigar sobre el tema, el origen del poker siempre ha sido algo sobre lo que no se ha conseguido precisar lo suficiente para dar una respuesta unánime. Antes de explorar la historia del Texas holdem, aquí están algunas hipótesis sobre las raíces de este juego.
Una de las teorías más apoyadas es que podría haber nacido en China allá por el siglo II gracias a un juego muy similar al dominó, mientras que otras se basan en textos persas del siglo XVII donde se hablaba de un juego llamado “As Nas” que podría ser el precursor del poker actual. Ese que ahora es toda una referencia en línea y que se extiende como la espuma por otros canales. Hablamos del poker en televisión y streaming por supuesto.
Y aunque los relatos sobre el nacimiento del poker son muy interesantes, queremos precisar un poco más yendo hacia la historia del Texas Holdem poker. La que se ha convertido en el juego más jugado y destacado de todos no siempre tuvo este status. Tuvieron que darse hechos concretos para que terminara siendo el juego de referencia en todas las series mundiales y los principales circuitos profesionales. Desde luego que se lo ha ganado a pulso porque supone todo un reto mental y de habilidad para los jugadores. Pero ¿viene de tan atrás como el poker en sí? La realidad es que no es tan antiguo.
Después de extenderse por multitud de países de toda Europa como Italia, Francia o España, cada uno haciendo una versión propia, realmente fue en Estados Unidos donde la historia del Texas Holdem dio el verdadero golpe. Hasta el siglo XIX la variante más jugada era la de poker con descarte, un juego que tenía mucha tradición desde el Viejo Oeste. Las grandes travesías que realizaban los navegantes a través del río Mississippi eran sofocadas por el poker como gran entretenimiento y eso al final se acabó popularizando entre el resto de la población. La baraja inglesa era entonces la gran protagonista.
Muchos fueron los lugareños que querían aprender cómo jugar poker. Un poker que se iba extendiendo y que en la guerra civil tuvo una extensión mayor. Los soldados lo tomaron como una opción para distraerse de la crueldad del conflicto, extendieron la baraja hasta los 52 naipes para que más reclutas pudieran jugar y se implementó la figura del comodín. Pero fue en el estado de Texas donde a principios de 1900 apareció verdaderamente el Holdem, al que se le puso la denominación de su procedencia. No obstante, costó que este ese extendiera por los territorios limítrofes. El Five Card Draw seguía siendo el preferido.
Pero tras la Segunda Guerra Mundial y cuando en la segunda mitad del siglo XX aparecieron los primeros casinos de Las Vegas, el Texas se empezó a ver con otros ojos. Era una variante sencilla, rápida y en la que las apuestas tenían una especial relevancia. Solo era cuestión de tiempo que alguna gran empresa adinerada decidiera apostar por él. Una empresa o quizá un magnate. Tuvo que ser Benny Binion el que en sus pretensiones de llegar a hacerse rico con el juego impusiera el Texas en muchas de sus propiedades.
No contento con ello, la variante surgida en la ciudad de Robstown fue proyectada por Binion en las World Series of Poker. La serie de torneos fue creada en aquella época y al principio solo era un proyecto para que miembros de las clases sociales más altas compitieran entre ellas y se jugaran su dinero mediante el poker. Pero a día de hoy ya sabemos que se ha convertido en el circuito más importante del mundo. El casino Binion Horseshoe fue el lugar indicado para celebrar los primeros torneos en 1970 y cuando los campeonatos fueron retransmitidos por televisión, creció su popularidad.
Todos los apasionados por el poker querían replicar el formato de las WSOP con el Texas Holdem como protagonista. Los casinos comenzaron a ofrecer la variante y le dieron protagonismo no solo en Las Vegas, sino también en el resto el país. Aunque también surgían otras variantes paralelas como el Omaha, no había rival. Convivían, pero la que triunfaba era el Texas Holdem. Las diferencias con el Omaha eran palpables si bien más adelante a ambas se les ha dado valor, cada una con sus características y su forma de juego. Para que cada cual seleccione la que más le guste.
En 2007 se llevó el primer torneo WSOP a Europa y en ese punto llegó la extensión definitiva del Texas alrededor del viejo continente y de todo el mundo, también fuera de las fronteras de Estados Unidos. Se podría decir que el poker online ya nació bajo la cultura del Holdem y que en los inicios los torneos ofrecidos eran en esta variante. Más tarde se ha ido aumentando a otras, cuando los propios circuitos se han abierto a jugar a otras clases de poker. Sea en vivo u online, hay juegos para todos los gustos.
A día de hoy en Texas Holdem continúa manteniendo un nivel de aceptación muy alto y sigue siendo por el que apuestan casi todas las plataformas de jugadores.
